大叶紫檀即非洲黄檀，其实大叶紫檀是红木家具市场上出现的对此种木材的误称，这么叫是为了故意提高其身价。大叶紫檀的心材新切面呈橘红色，久而颜色会转变成深褐或深紫，它会散发一种酸香气，酷似紫檀，不过它的纹理粗，多为红褐色相间，并且棕眼比较大大，棕线长且不弯曲，管孔形成的牛毛纹具有又长又直，又粗又多的特点，看起来比紫檀木粗糙。
即印度紫檀，属花梨木类。小叶紫檀有檀香木的香气。新料的小叶紫檀材色发红，且有黑条纹，在其切面上可以发现有很细的牛毛纹，而在径切面上还有带状条纹，条纹一般较直，多为深浅相间的样子，条纹的宽度在3-5毫米左右，多为黄色。
当去掉小叶紫檀的外树皮，可发现在外树皮和心材中间还有一层次生质，也就是白皮。而当去掉大叶紫檀的外树皮后所看见的就是心材，基本上看不出次生质，难以见到白皮。
大叶紫檀的颜色浅，纹理间隙比较宽、比较直，纹理的颜色常为红白相间。干枯无油性，棕线中多见黑丝，
局部水波纹明显。小叶紫檀的油性比大叶紫檀足得多，看上去更具灵性。打磨以后的大叶紫檀的光泽度和油润度都比小叶紫檀差，两者的市场价格差距较大。
小叶紫檀的生长极其缓慢，一般一圈年轮需要七八年的生长时间，而大叶紫檀的生长速度则快得多。因而小叶紫檀一般只出现在一些小型的工艺品上，而很少被做成的家具。
这里有一种简单区分这两类木材的方法，拿着木料在白纸上划一下，当出现紫红色的划痕时说明是大叶紫檀，而印度紫檀的划痕颜色则为桔红色。从纹理上看，小叶紫檀的纹理细密，而大叶紫檀的纹理则较为粗大。
