基本形态金银木为落叶性小乔木，常丛生成灌木状，株形圆满，高可达6米，花是优良的蜜源，果是鸟的美食，并且全株可药用。小枝中空，单叶对生；叶呈卵状椭圆形至披针形；先端渐尖，叶两面疏生柔毛。花成对腋生，二唇形花冠。花开之时初为白色，后变为黄色，故得名“金银木”。浆果球形亮红色。花期5月至6月，果熟期8月至10月。金银木是园林绿化中最常见的树种之一，常被丛植于草坪、山坡、林缘、路边或建筑周围观果，老桩可制作盆。金银木与与金银花不同，前者为木本，后者为草本植物。
金银木的果实，多为播种繁殖用，不能用来食用。据北京林业大学生物学院副教授刘忠华介绍，北京秋天山上比较常见的野果有40余种，其中酸枣、孩儿拳、山楂、柿子、沙果、山葡萄、板栗、毛榛等20多种可以食用；另外20多种如枸杞、金银木、白玉兰等果实酸涩，不宜食用。有的还会让人产生头晕、恶心、腹泻等不良反应。“很多野果，比如金银木，果实红艳艳的，特别好看，但却不能食用。”刘忠华提醒广大市民，千万不要被野果的美丽外表所迷惑，以防吃到有毒野果。
景观用途： 金银木花果并美，具有较高的观赏价值。春天可赏花闻香，秋天可观红果累累。春末夏初层层开花，金银相映，远望整个植株如同一个美丽的大花球。花朵清雅芳香，引来蜂飞蝶绕，因而金银木又是优良的蜜源树种。金秋时节，对对红果挂满枝条，煞是惹人喜爱，也为鸟儿提供了美食。在园林中，常将金银木丛植于草坪、山坡、林缘、路边或点缀于建筑周围，观花赏果两相宜。金银木树势旺盛，枝叶丰满，初夏开花有芳香，秋季红果缀枝头，是良好之观赏灌木。
